FIBRILACIÓN AURICULAR
La
fibrilación auricular es un problema del ritmo cardíaco. Las señales eléctricas
le dicen al músculo de su corazón que se comprima o contraiga. En la
fibrilación auricular, los problemas con las señales eléctricas del corazón
causan que las cavidades superiores, o aurícula izquierda y aurícula derecha,
se contraigan sin
control.
Su corazón podría también latir más rápido de lo normal. Esto causa problemas
con el flujo de sangre a su corazón y al resto de su
cuerpo.
Tratar este problema es importante
porque:
• La fibrilación auricular permite que se acumule
sangre en su corazón, lo que puede dar lugar a la formación de coágulos. Los coágulos pueden desplazarse al cerebro y causar un ataque cerebral. Las personas con
fibrilación auricular tienen muchas más probabilidades de tener un ataque
cerebral que las personas que no tienen el problema.
• Si los latidos de su corazón son rápidos, puede
sentirse aturdido, mareado y débil.
• Los latidos rápidos y sin control pueden dañar su corazón. Esto aumenta
su riesgo de tener dolor en el pecho (angina) e insuficiencia cardíaca.
Es posible que necesite tomar
medicamentos para ayudar a prevenir un ataque cerebral. Podría necesitar tomar
medicamentos para tratar el problema cardíaco o hacerse un procedimiento para
ayudar a controlar la frecuencia cardíaca o
el ritmo cardíaco. También puede
necesitar hacer cambios de estilo de vida, como dejar de fumar, comer mejor y
hacer ejercicio. Mejorar su afección cardíaca ayudará a que usted se mantenga
sano y activo.
¿Qué causa la fibrilación auricular?
La fibrilación auricular es común,
especialmente en adultos de edad avanzada. A menudo es causada por otro
problema del corazón, como:
• Presión arterial alta.
• Enfermedad de las arterias coronarias (CAD, por sus
siglas en inglés).
• Un ataque previo al corazón.
• Enfermedad de válvula cardíaca.
La fibrilación auricular también puede ser causada
por otros problemas, como una glándula tiroides hiperactiva o por enfermedad
pulmonar.
Ser obeso o tener antecedentes familiares de
fibrilación auricular pueden aumentar su riesgo.
Beber demasiado alcohol también puede conducir a
una fibrilación auricular en personas de cualquier edad. Las borracheras pueden
causar episodios del problema a corto plazo. El exceso de alcohol a lo largo de
muchos años
puede provocar fibrilación auricular a largo plazo.
Exceso de
alcohol se define como más de 2 bebidas por día si es hombre, y más de 1 por
día si es mujer.
La cafeína,
la nicotina y otros estimulantes también podrían estar relacionados con la
fibrilación auricular.
La
fibrilación auricular ha sido relacionada con la apnea del sueño, una
enfermedad en la cual la respiración se detiene por breves períodos durante el
sueño. Si tiene fibrilación auricular, consulte con su médico si debe verificar
si tiene apnea del sueño, especialmente si tiene sobrepeso. Tratarla podría
reducir su riesgo de fibrilación auricular.
¿Cómo sabe si tiene fibrilación auricular?
Muchas personas no presentan ningún
síntoma. Otras sí tienen síntomas. Por ejemplo:
• Podría sentirse débil o mareado.
• Es posible que le falte el aire.
• Es posible que tenga un aleteo o una sensación de
golpeteo en el pecho llamada
palpitación.
• Podría tener dolor de pecho.
Es posible que note señales de
fibrilación auricular al tomarse el pulso. Coloque dos dedos sobre la arteria
en el interior de su muñeca. Si el pulso (latidos del corazón) es irregular o
rápido, hable con su médico.
¿Cómo diagnostica un médico la
fibrilación auricular?
Su médico le hará preguntas acerca de
su historial médico y le hará pruebas para ver si tiene fibrilación auricular u
otros problemas.
Las pruebas incluyen:
• Un electrocardiograma
(ECG).
Esta prueba registra la actividad eléctrica de su corazón .Es la mejor manera
de saber si tiene fibrilación auricular.
• Un examen físico.
• Pruebas de laboratorio.
¿Qué puede esperar si tiene
fibrilación auricular?
Al principio, los episodios de
fibrilación auricular pueden aparecer repentinamente y tener una corta duración
antes de desaparecer por sí solos. Esto se conoce como fibrilación auricular
paroxística. Con el tiempo, los episodios pueden durar más tiempo y presentarse
más a menudo. Con más episodios, la fibrilación
auricular no desaparecerá por sí sola.
¿Cómo se trata?
Muchas personas con fibrilación
auricular pueden vivir una vida plena y activa. El tratamiento ayuda a aliviar
los síntomas y prevenir problemas causados por la fibrilación auricular. Es
posible que deba tomar medicamentos como:
• Anticoagulantes para prevenir
coágulos de sangre y un ataque cerebral.
• Medicamentos para
desacelerar la frecuencia cardíaca.
• Medicamentos para controlar el ritmo cardíaco.
Podría necesitar hacerse un procedimiento llamado cardioversión.
Su médico usará un choque eléctrico para hacer que la frecuencia cardíaca
vuelva a un ritmo normal. O podría necesitar otro procedimiento llamado ablación
con
catéter. Esto
destruye una pequeña zona del corazón y detiene los impulsos eléctricos que
causan el ritmo irregular del corazón. La cirugía cardíaca es una manera menos
común de tratar de detener la fibrilación auricular.
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consejo médico. 2011-06-zu1585
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