Cinco Mitos en torno a las Vacunas

Cinco mitos en torno a las vacunas

Dr. Matthew E. Falagas, MSc, DSc; Dra. Georgia K. Vatheia

 | 06 de enero de 2017

Conceptos erróneos y temores comunes en torno a las vacunas

Existe una considerable discusión en torno a la eficacia, seguridad y tolerabilidad de las vacunas que ha dado lugar a un debate acerca de la utilidad de las vacunas en general, sobre todo en poblaciones definidas. En este artículo comentamos los datos que refutan cinco conceptos erróneos y temores comunes en relación con las vacunas.

Mito 1: La vacunación ya no es necesaria

La creencia de que la vacunación ya no es necesaria se deriva del mal entendido de que han desaparecido casi todas las enfermedades contra las cuales nos vacunamos.

Es verdad que enfermedades que solían ser comunes en el pasado (algunas de las cuales, como la difteria y la poliomielitis, se asocian con una considerable morbilidad) se han vuelto infrecuentes en los países desarrollados, al grado en que las personas y tal vez algunos profesionales sanitarios consideran que estas enfermedades han desaparecido ahora. Sin embargo, esto no es correcto. De hecho, la única enfermedad infecciosa que oficialmente se ha erradicado a nivel global es la viruela, habiendo ocurrido naturalmente el último caso en 1977, en Somalia. ^[1]

Desde luego, las vacunas han logrado reducciones considerables en la frecuencia de varias enfermedades infecciosas, tales como tétanos, difteria, tos ferina, rubéola congénita, sarampión, parotiditis y poliomielitis. ^[2-4]

El caso del sarampión demuestra la importancia de la vacunación masiva para la prevención de enfermedades graves. El sarampión es una enfermedad viral muy contagiosa con complicaciones potencialmente graves. Fue muy frecuente en Estados Unidos antes de la introducción de la vacunación en 1963, estimándose 4 millones de casos y 450 muertes relacionadas con el sarampión cada año. En el 2000, el sarampión endémico se declaró erradicado en Estados Unidos, pero todavía se han importado casos de otros países. ^[5] En 2015, se informó un total de 159 casos de sarampión en Estados Unidos. La gran mayoría de estos pacientes no había recibido la vacuna (45%) o tenía un antecedente de vacunación desconocido (38%). ^[6]

El número creciente de personas que optan por no vacunarse puede dar lugar a problemas relacionados con la atenuación de la "inmunidad de grupo o rebaño". A menudo el público y los científicos no toman en cuenta que la inmunidad de grupo protege a secciones vulnerables de la población que no pueden recibir vacunación completa (como los pacientes con inmunodeficiencia) contra enfermedades potencialmente graves y letales, al reducir la probabilidad de transmisión de enfermedades infecciosas por otros miembros de la población. ^[7]

Mito 2: Las vacunas producen autismo

Este mito es un argumento muy frecuente en contra de la vacunación y se deriva principalmente de la publicación en 1988 en The Lancet por Andrew Wakefield y colaboradores. ^[8] En este artículo, Wakefield señaló una relación entre la vacunación contra sarampión, parotiditis y rubéola (SRP, triple viral) y el autismo, basándose en ocho casos, lo que dio origen a inquietudes importantes en torno a la seguridad de las vacunas. Sin embargo, después de investigación considerable, se identificaron varios aspectos importantes relacionados con esta investigación, tales como las inconsistencias metodológicas graves y los conflictos de interés. Esta controversia dio lugar a una retractación parcial del artículo por The Lancet en 2004, ^[9] seguido de una retractación completa en 2010. ^[10] El autor principal del estudio también fue objeto de revocación de su licencia para ejercer la medicina en Inglaterra por el General Medical Council a consecuencia de su grave falta de ética profesional. ^[11]

No obstante, estas imputaciones fueron originalmente tomadas en serio por los médicos y después se llevaron a cabo varios estudios epidemiológicos bien diseñados para evaluar una posible relación entre la administración de las vacunas y el autismo. ^[12] 
En un metanálisis realizado en 2011 ^[13] se evaluaron los datos obtenidos de cinco estudios de cohortes (con la participación de 1.256.407 niños) y cinco estudios de casos y controles (con la participación de 9920 niños) acerca de la relación entre las vacunas y el desarrollo del autismo o los trastornos del espectro autista. No se identificó ninguna relación entre la vacuna triple viral y el autismo (odds ratio [OR]: 0,84; intervalo de confianza [IC] de 95%: 0,70 - 1,01). 

Además, se han estudiado adicionalmente dos componentes de la vacuna (timerosal y mercurio) a los que también se había atribuido como agentes causales de autismo. ^[14] No se encontró ninguna relación entre timerosal (OR: 1,00; IC 95%: 0,77 - 1,31) o el mercurio (OR: 1,00; IC 95%: 1,93 - 1,07) y el autismo.

Los resultados de los estudios han desacreditado la relación entre la vacuna triple viral y el autismo.
También debe resaltarse que la considerable morbilidad y mortalidad de enfermedades infecciosas potencialmente prevenibles es cierta, incluidas las muertes a consecuencia de difteria, en países desarrollados; por ejemplo, la muerte de un niño de 6 años en España en 2015 ^[15] y de una niña de 3 años en Bélgica en 2016, ^[16] los cuales no se habían vacunado.

Mito 3: Las vacunas producen enfermedades autoinmunitarias

El rol de la vacunación en la patogenia de enfermedades autoinmunitarias (probablemente al desencadenar la autoinmunidad) por mucho tiempo ha sido tema de debate. Si bien todavía no se ha esclarecido la causa de estas enfermedades, es posible que desempeñen un papel varios factores, como la predisposición genética, los factores ambientales y las enfermedades infecciosas. ^[17]

Todavía se está estudiando la relación entre las vacunas y la autoinmunidad. Sin embargo, hasta el momento no existe evidencia definitiva que respalde una relación causal. La mayor parte de los datos que vinculan las vacunas con la autoinmunidad provienen de estudios de casos, ^[18] que se considera ofrecen un bajo nivel de evidencia. Hasta ahora no se han realizado estudios epidemiológicos extensos que nos proporcionen evidencia clínica convincente y relevante. ^[19] Dada la naturaleza y la heterogeneidad de los trastornos autoinmunitarios, tales estudios son muy difíciles de llevar a cabo.

Recientemente se introdujo el síndrome inflamatorio autoinmune provocado por adyuvantes (ASIA, por sus siglas en inglés) como una clasificación de una serie de enfermedades autoinmunitarias emergentes, potencialmente relacionadas con los adyuvantes de las vacunas (sustancias que intensifican la inmunogenicidad de la vacuna). ^[20] ASIA atrajo mucha atención médica y un gran número de artículos en que se analizó el tema. Sin embargo, sigue siendo un concepto teórico, con criterios de inclusión muy generales y sin suficientes datos clínicos claros, al menos hasta el momento. ^[21]

En los estudios se ha analizado la incidencia de enfermedades autoinmunitarias en grupos vacunados frente a no vacunados. Ninguno ha demostrado que las vacunas produzcan un aumento en alguna enfermedad autoinmunitaria. ^[22,23] Nuestra opinión es que este riesgo teórico no debe de impedir el respaldo de las vacunaciones, en vista de sus beneficios innegables.

Mito 4: La influenza es una enfermedad inocua por lo que es innecesaria la vacunación

Aunque la influenza suele considerarse una enfermedad leve, ciertamente no siempre es el caso. La influenza es una importante amenaza para la salud pública. En el Siglo XX ocurrieron tres pandemias y millones de muertes por la influenza. Durante el último periodo pandémico del virus H1N1 (11 de junio de 2009 al 1 de agosto de 2010), 18.449 muertes se atribuyeron a la influenza, aunque la tasa de mortalidad global sin duda fue más alta. ^[24]

La influenza puede tener complicaciones graves, tales como neumonía grave, y complicaciones extra-respiratorias, como encefalopatía y miocarditis. ^[25] Además, un número considerable de muertes relacionadas con complicaciones cardiacas y pulmonares suele ocurrir tras la epidemia de influenza. Sobre todo en los adultos de edad avanzada, en las personas con trastornos médicos subyacentes y en las mujeres embarazadas, el riesgo de complicaciones relacionadas con la influenza es más alto y es muy recomendable la vacunación contra la influenza. ^[26]

Mito 5: No se deben administrar vacunas a mujeres embarazadas

Casi todas las vacunas no sólo con inocuas durante el embarazo, sino que son recomendables. Dos vacunas son especialmente importantes para las mujeres embarazadas: la vacuna Tdap (tétanos, difteria, tos ferina acelular) (de preferencia administrada entre las 27 y las 36 semanas del embarazo) ^[27]y la vacuna contra la influenza.

El tétanos, la tos ferina y la influenza son enfermedades con consecuencias potencialmente graves para el niño o la madre que se pueden evitar a través de la vacunación. La vacunación de una mujer embarazada contra la tos ferina ofrece protección sustancial del recién nacido contra esta infección. ^[28]

Una evaluación de los datos disponibles indica que las vacunas que contienen microorganismos inactivados son inocuas si se administran durante cualquier semana del embarazo. La influenza, en concreto, puede ser muy grave durante el embarazo y, por tanto, se recomienda que las mujeres embarazadas reciban vacunación durante la temporada de influenza. ^[29]

Se ha evaluado la seguridad y tolerabilidad de la vacunación contra la influenza en diversos estudios. En un metanálisis, ^[30] no se observó ninguna relación entre la vacunación contra la influenza y las malformaciones congénitas, en ningún trimestre (OR: 0,96; IC 95%: 0,86 - 1,07). Se han evaluado también las vacunas contra hepatitis B, polisacárido neumocócico y polisacárido meningocócico y resultaron inocuas cuando se administraron durante el embarazo. ^[31]

Las vacunas de virus vivos, como la vacuna contra el virus de varicela-zóster y la triple viral, no se recomiendan un mes antes o durante el embarazo, debido al potencial riesgo de transmisión del virus al feto. Aunque estudios retrospectivos de mujeres que recibieron vacunaciones con virus vivos durante el embarazo no demostraron más riesgo de infecciones congénitas, la administración de vacunas de virus vivos sigue estando contraindicada durante el embarazo. ^[32-34]

Mensajes fundamentales para los médicos

En la actualidad existen varios mitos y conjeturas en torno a la vacunación. Aun cuando existe insuficiente evidencia científica que respalde estos temores, se han vuelto verdaderas amenazas para el éxito de los programas de vacunación de salud pública. Lamentablemente, un número considerable de personas rechaza las vacunaciones para sí mismas o para sus niños, a consecuencia de la información errónea y el temor. ^[35]

Si bien respaldamos más investigación para lograr una mayor eficacia de las vacunas futuras (por ejemplo, para la influenza) y estudios sobre la inmunogenicidad de las vacunas, es esencial que los profesionales de la salud respalden las vacunaciones, y ayuden a reforzar el cumplimiento de los programas de vacunación.

REFERENCIAS

1.      Moss B. Smallpox vaccines: targets of protective immunity. Immunol Rev. 2011;239:8-26.

2.      Aylward RB, Acharya A, England S, Agocs M, Linkins J. Global health goals: lessons from the worldwide effort to eradicate poliomyelitis. Lancet. 2003;362:909-914.

3.      Barrett S. Eradication versus control: the economics of global infectious disease policies. Bull World Health Organ. 2004;82:683-688.

4.      Wagner KS, White JM, Lucenko I, y cols; Diphtheria Surveillance Network. Diphtheria in the postepidemic period, Europe, 2000-2009. Emerg Infect Dis. 2012;18:217-225.

5.      Goodson JL, Seward JF. Measles 50 years after use of measles vaccine. Infect Dis Clin North Am. 2015;29:725-743.

6.      Clemmons NS, Gastanaduy PA, Fiebelkorn AP, Redd SB, Wallace GS; Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Measles—United States, January 4-April 2, 2015. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2015;64:373-376.

7.      Metcalf CJ, Ferrari M, Graham AL, Grenfell BT. Understanding herd immunity. Trends Immunol. 2015;36:753-755.

8.      Wakefield AJ, Murch SH, Anthony A, y cols. Ileal-lymphoid-nodular hyperplasia, non-specific colitis, and pervasive developmental disorder in children. Lancet. 1998;351:637-641.

9.      Murch SH, Anthony A, Casson DH, y cols. Retraction of an interpretation. Lancet. 2004;363:750.

10.  Retraction—ileal-lymphoid-nodular hyperplasia, non-specific colitis, and pervasive developmental disorder in children. Lancet. 2010;375:445.

11.  Flaherty DK. The vaccine-autism connection: a public health crisis caused by unethical medical practices and fraudulent science. Ann Pharmacother. 2011;45:1302-1304.

12.  Gerber JS, Offit PA. Vaccines and autism: a tale of shifting hypotheses. Clin Infect Dis. 2009;48:456-461.

13.  Parker SK, Schwartz B, Todd J, Pickering LK. Thimerosal-containing vaccines and autistic spectrum disorder: a critical review of published original data. Pediatrics. 2004;114:793-804.

14.  Taylor LE, Swerdfeger AL, Eslick GD. Vaccines are not associated with autism: an evidence-based meta-analysis of case-control and cohort studies. Vaccine. 2014;32:3623-3629.

15.  European Center for Disease Prevention and Control. Rapid risk assessment. A case of diphtheria in Spain. June 15, 2015. http://ecdc.europa.eu/en/publications/Publications/diphtheria-spain-rapid-risk-assessment-june-2015.pdf Consultado el 15 de diciembre de 2016.

16.  European Center for Disease Prevention and Control. Rapid risk assessment. A fatal case of diphtheria in Belgium. March 24, 2016. http://ecdc.europa.eu/en/publications/Publications/RRA-Diphtheria-Belgium.pdf Consultado el 15 de diciembre de 2016.

17.  Perricone C, Agmon-Levin N, Shoenfeld Y. Novel pebbles in the mosaic of autoimmunity. BMC Med. 2013;11:101.

18.  Zafrir Y, Agmon-Levin N, Paz Z, Shilton T, Shoenfeld Y. Autoimmunity following hepatitis B vaccine as part of the spectrum of 'autoimmune (auto-inflammatory) syndrome induced by adjuvants' (ASIA): analysis of 93 cases. Lupus. 2012;21:146-152.

19.  van der Laan JW, Gould S, Tanir JY; ILSI HESI Vaccines and Adjuvants Safety Project Committee. Safety of vaccine adjuvants: focus on autoimmunity. Vaccine. 2015;33:1507-1514.

20.  Shoenfeld Y, Agmon-Levin N. 'ASIA'—autoimmune/inflammatory syndrome induced by adjuvants. J Autoimmun. 2011;36:4-8.

21.  Hawkes D, Benhamu J, Sidwell T, Miles R, Dunlop RA. Revisiting adverse reactions to vaccines: a critical appraisal of autoimmune syndrome induced by adjuvants (ASIA). J Autoimmun. 2015;59:77-84.

22.  Batista-Duharte A, Portuondo D, Perez O, Carlos IZ. Systemic immunotoxicity reactions induced by adjuvanted vaccines. Int Immunopharmacol. 2014;20:170-180.

23.  Pellegrino P, Perrone V, Pozzi M, y cols. The epidemiological profile of ASIA syndrome after HPV vaccination: an evaluation based on the Vaccine Adverse Event Reporting Systems. Immunol Res. 2015;61:90-96.

24.  World Health Association. Pandemic (H1N1) 2009—update 112. August 6, 2010.http://www.who.int/csr/don/2010_08_06/en/ Consultado el 15 de diciembre de 2016.

25.  Kuiken T, Taubenberger JK. Pathology of human influenza revisited. Vaccine. 2008;26 Suppl 4:D59-D66.

26.  Mereckiene J, Cotter S, Nicoll A, y cols; VENICE Project Gatekeepers Group. Seasonal influenza immunisation in Europe. Overview of recommendations and vaccination coverage for three seasons: pre-pandemic (2008/09), pandemic (2009/10) and post-pandemic (2010/11). Euro Surveill. 2014;19:20780.

27.  Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Updated recommendations for use of tetanus toxoid, reduced diphtheria toxoid and acellular pertussis vaccine (Tdap) in pregnant women and persons who have or anticipate having close contact with an infant aged <12 2011.="" class="apple-converted-space" committee="" dvisory="" immunization="" months="" on="" practices="" span=""> 

MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2011;60:1424-1426.

28.  Suryadevara M, Domachowske JB. Prevention of pertussis through adult vaccination. Hum Vaccin Immunother. 2015;11:1744-1747.

29.  Cleary BJ, Rice U, Eogan M, Metwally N, McAuliffe F. 2009 A/H1N1 influenza vaccination in pregnancy: uptake and pregnancy outcomes—a historical cohort study. Eur J Obstet Gynecol Reprod Biol. 2014;178:163-168.

30.  Polyzos KA, Konstantelias AA, Pitsa CE, Falagas ME. Maternal influenza vaccination and risk for congenital malformations: a systematic review and meta-analysis. Obstet Gynecol. 2015;126:1075-1084.

31.  Makris MC, Polyzos KA, Mavros MN, Athanasiou S, Rafailidis PI, Falagas ME. Safety of hepatitis B, pneumococcal polysaccharide and meningococcal polysaccharide vaccines in pregnancy: a systematic review. Drug Saf. 2012;35:1-14.

32.  Badilla X, Morice A, Avila-Aguero ML, y cols. Fetal risk associated with rubella vaccination during pregnancy. Pediatr Infect Dis J. 2007;26:830-835.

33.  Castillo-Solorzano C, Reef SE, Morice A, y cols. Rubella vaccination of unknowingly pregnant women during mass campaigns for rubella and congenital rubella syndrome elimination, the Americas 2001-2008. J Infect Dis. 2011;204 Suppl 2:S713-717.

34.  Wilson E, Goss MA, Marin M, y cols. Varicella vaccine exposure during pregnancy: data from 10 Years of the pregnancy registry. J Infect Dis. 2008;197 Suppl 2:S178-184.

35.  Falagas ME, Zarkadoulia E. Factors associated with suboptimal compliance to vaccinations in children in developed countries: a systematic review. Curr Med Res Opin. 2008;24:1719-1741.