Llevando la peor parte de covid-19: personas mayores en
países de ingresos medios y bajos
Un grupo global de expertos en personas mayores podría ser útil


BMJ 2020; 368 doi: https://doi.org/10.1136/bmj.m1052 
(Published 13 March 2020)

Peter Lloyd-Sherlock professor 1, Shah Ebrahim honorary professor 2, Leon Geffen director 3 , Martin

McKee professor of European public health 2

1School of International Development, University of East Anglia, Norwich, UK; 2London School of Hygiene and Tropical Medicine, London, UK;

3Samson Institute For Ageing Research (SIFAR), Cape Town, South Africa

La respuesta global a covid-19 se ha descrito como
"Demasiado poco, demasiado tarde". 1 Los esfuerzos nacionales e internacionales son ahora a ritmo acelerado

Los involucrados en estos esfuerzos pueden recurrir a un
cuerpo de investigación en rápido crecimiento, muy resumido en forma regular, lineamientos actualizados publicados por autoridades  nacionales e internacionales, cubriendo la información más reciente sobre el virus, su modo de transmisión, su propagación y la susceptibilidad de diferentes
grupos dentro de la población.
Aunque muchos aspectos de esta nueva infección siguen siendo inciertos,

una cosa ya está clara. El riesgo de morir por covid-19 aumenta con la edad, y la mayoría de las muertes observadas son en personas mayores de 60 años, especialmente aquellos con afecciones crónicas como enfermedad cardiovascular. Esto tiene implicaciones importantes para la  forma en que la salud pública y las respuestas clínicas deben ser desarrolladas . 

Sin embargo, hasta la fecha, la orientación ignora en gran medida este tema, no solo en países de altos ingresos, 2 pero en ingresos bajos y medios países (LMIC), que contienen el 69% de la población mundial ≥60 años y donde los sistemas de salud son más débiles y covid-19 potencialmente podría tener el mayor impacto.

Cuatro preocupaciones
En la configuración de LMIC, hay al menos cuatro problemas a considerar.
Primero está la dinámica familiar cambiante. Oportunidades crecientes

para movilidad laboral significa que en muchos países, uno o a veces ambos, los padres viven y trabajan a distancia, con sus niños criados por abuelos. 

Mejoras en la asistencia sanitaria ha permitido que muchos de estos cuidadores mayores sobrevivan con trastornos crónicos que, en épocas anteriores,  los habrían matado. Si se enferman con covid-19 o, peor aún, mueren, las implicaciones para sus familias extensas serán profundas, más allá de la pena y duelo, especialmente cuando los que trabajan en el extranjero no pueden regresar a corto plazo.

 Además, los roles  de cuidadores proporcionan un riesgo adicional de exposición para las personas mayores, ya que les imposibilita la cuarentena.

Una segunda preocupación es que un número creciente de personas muy mayores
ahora están siendo atendidos en hogares de ancianos o instalaciones similares

en LMIC.3 Estas viviendas a menudo no están reguladas y brindan atención
 de muy mala calidad. En las  Instituciones en las que viven las personas mayores
la proximidad, como en las prisiones y las minas, puede actuar como incubadoras. de infección.4

Ya existe evidencia que implica a la enfermería en la propagación del

virus en  asilos  en países de altos ingresos (5), no sería sorprendente si la amenaza fuera aún mayor en países de menores  ingresos.

Los residentes en estas instalaciones son altamente dependientes  de su personal y un brote severo, que algunos estiman   que pueden afectar hasta el 60% de la población, 6

causaría  serias implicaciones para el bienestar y, potencialmente, la supervivencia de sus residentes. 

De hecho, el riesgo de infección puede ser igualmente alto para las personas mayores que viven en sus hogares en LIMC, donde las condiciones son a menudo estrechas y abarrotadas.

Un tercer problema es la capacidad de los sistemas de salud para hacer frente a
aumentos repentinos de la demanda, especialmente para aquellos que necesitan r apoyo respiratorio , un número desproporcionado de los cuales es probable que sean ancianos . Los sistemas de salud en los LMIC tienen limitaciones severas en
capacidad en tiempos normales y es poco probable que puedan ofrecer el
cuidado necesario, especialmente si los niveles precarios de personal ya

agotado por la migración, los bajos salarios y las condiciones de trabajo deficiente7, y la experiencia gerontológica limitada se reducen además por enfermedad.

En muchos LMIC, las personas mayores tienen grandes barreras de
acceso a servicios y apoyo de salud, incluida la asequibilidad y discriminación basada en la edad.8

La propagación global de covid-19,y su efecto desproporcionado en las personas mayores, los riesgos aumentan la inequidad en los sistemas de salud y la mayor marginación de personas mayores. La capacidad de los sistemas de salud en estos países,para monitorizar , y mucho menos tratar, covid-19, será muy limitado. En el sur de África cada prueba cuesta alrededor de $ 75 (£ 60; € 67), esto excede el  gasto total en salud per cápita del gobierno en muchos LMIC, como Bangladesh ($ 34), Benin ($ 30) o Haití ($ 38) .9 las máscaras N95 son escasas y cuestan alrededor de $ 9 cada una en el sur de África.

Una cuarta cuestión se relaciona con la inclusión de personas mayores
desarrollando respuestas. Las políticas de distanciamiento social deben considerar la existencia ya precaria de muchas personas mayores,
particularmente aquellos que viven solos o dependen de otros para su cuidado
y apoyo. Estas personas mayores pueden enfrentar barreras para obtener
alimentos y otros suministros esenciales si las condiciones de cuarentena se vuelven más extensas  Los responsables políticos deben tener en cuenta que un

un gran número de personas mayores en LMIC son analfabetas.

Reconociendo el problema

No será fácil lidiar con estos problemas, especialmente en
entornos donde a menudo hay una infraestructura de salud pública débil,
falta de experiencia gerontológica en todos los niveles del  sistema  de salud

y confianza limitada en el gobierno. Sin embargo, un primer paso sería reconocer que estos problemas existen.

 En esta época  esta perspectiva debe incluirse explícitamente en el desarrollo de planificación nacional y global para covid-19, y un experto global en el grupo de personas mayores debe formarse para apoyar con orientación y respuesta al virus en ambas instalaciones residenciales y asilos . A medida que surgen nuevos conocimientos, este grupo puede identificar y evaluar terapias e intervenciones rentables que responden a las necesidades particulares de las personas mayores en LMIC viviendo en entornos desafiantes, donde el servicio de salud formal y

la infraestructura es limitada.
Anteriormente, algunos de los autores han argumentado que en la salud global
el establecimiento de prioridades es institucionalmente ageist.10

Covid-19 ofrece una oportunidad de demostrarnos que estamos equivocados.

We thank Rachel Albone, John Beard, Alex Kalache, Des O’Neill, Siriphan Sasat,

and Lucas Sempe for their contribution to this editorial. Support also came from

Justin Derbyshire (HelpAge International), Jane Barratt (International Federation

of Ageing), Srinath Reddy (Public Health Foundation of India), Jacqueline Angel

(Treasurer International Association of Geriatrics and Gerontology), Carlos André

Uehara (Brazilian Society of Geriatrics and Gerontology), Piu Chan (National

Clinical Research Center for Geriatric Disorders, China), and Enrique Vegas (Pan

American Health Organization).

Competing interests: We have read and understood BMJ policy on declaration of

interests and have no relevant interests to declare.

Provenance and peer review: Not commissioned; not externally peer reviewed.

1 The Lancet. COVID-19: too little, too late?Lancet 2020;395:755.

10.1016/S0140-6736(20)30522-5 32145772

2 Dooley B, Rich M, Inoue M. In graying Japan, many are vulnerable but few are being

tested. New York Times 2020 Mar 2. https://www.nytimes.com/2020/02/29/world/asia/

japan-elderly-coronavirus.html

3 Adamek M, Balaswamy S. Long term care for elders in developing countries in Asia and

Africa: a systematic review. Gerontologist 2016;56:413-1310.1093/geront/gnw162.1650

.

4 Basu S, Stuckler D, McKee M. Addressing institutional amplifiers in the dynamics and

control of tuberculosis epidemics. Am J Trop Med Hyg 2011;84:30-7.

10.4269/ajtmh.2011.10-0472 21212197

5 Boodman E, Branswell H. First Covid-19 outbreak in a US nursing home raises concerns.

2020. Feb 29. https://www.statnews.com/2020/02/29/new-covid-19-death-raises-concernsabout-

virus-spread-in-nursing-homes/

6 Anderson RM, Heesterbeek H, Klinkenberg D, etal . How will country-based mitigation

measures influence the course of the COVID-19 epidemic?Lancet 2020. [Epub ahead of

print.] 10.1016/S0140-6736(20)30567-5 .

7 World Health Organization. A universal truth: no health without a workforce. WHO, 2013.

8 Sleap B. The freedom to decide: what older people say about their rights to autonomy

and independence. 2018. https://www.helpage.org/blogs/bridget-sleap-24/the-freedomto-

decide-what-older-people-say-about-their-rights-to-autonomy-and-independence-1059/

9 World Bank. World development indicators 2020. Current health expenditure per capita

(current US$). https://data.worldbank.org/indicator/SH.XPD.CHEX.PC.CD

10 Lloyd-Sherlock PG, Ebrahim S, McKee M, Prince MJ. Institutional ageism in global health

policy. BMJ 2016;354:i4514. 10.1136/bmj.i4514 27582131

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