¿Qué es la enfermedad meningocócica?
La enfermedad
meningocócica es el término que se usa para referirse a cualquier enfermedad
causada por las bacterias Neisseria meningitidis, también conocidas como bacterias meningocócicas.
Las dos enfermedades más graves y frecuentes causadas por las bacterias
meningocócicas son la meningitis (una infección del líquido y del recubrimiento
que rodean al cerebro y la médula espinal) y la septicemia (una infección del
torrente sanguíneo).
Aproximadamente
entre 11 y 19 de cada 100 sobrevivientes de la enfermedad meningocócica
presentarán discapacidades a largo plazo, como pérdida de una o más
extremidades, sordera, problemas del sistema nervioso o daño cerebral.
Incluso con
un tratamiento con antibióticos, entre 10 y 15 de 100 personas infectadas por
la enfermedad meningocócica morirán. Aproximadamente entre 11 y 19 de cada 100
sobrevivientes presentarán discapacidades a largo plazo, como pérdida de una o
más extremidades, sordera, problemas del sistema nervioso o daño cerebral.
¿Cómo se propaga la enfermedad meningocócica?
Las bacterias
que causan la enfermedad meningocócica se propagan de una persona a otra a
través de las secreciones respiratorias (como la saliva, al besar o toser)
durante el contacto cercano o prolongado, en especial entre las personas que
comparten una habitación o viven en la misma casa. Si bien cualquier persona
puede contraer la enfermedad meningocócica, los adolescentes y los estudiantes
de primer año de universidad que viven en residencias universitarias corren un
riesgo mayor.
Muchas
personas pueden "portar" las bacterias meningocócicas, sin presentar
la enfermedad meningocócica. Ser portador significa que las bacterias viven en
la nariz o la garganta, pero que no invaden el organismo y no enferman a la
persona. Por lo tanto, los portadores no presentan síntomas de la enfermedad
meningocócica. Dado que las bacterias antimeningocócicas son transmitidas con
mayor frecuencia por las personas que portan estas bacterias, la mayoría de los
casos de enfermedad meningocócica parecen ser aleatorios y no están vinculados
a otros casos. Casi todos los casos de la enfermedad meningocócica (98 de cada
100) son esporádicos. Sin embargo, cualquier persona en contacto cercano con
una persona que haya recibido un diagnóstico de esta enfermedad presenta el
mayor riesgo de contraer la infección.
Síntomas de la enfermedad
meningocócica
Los síntomas
de la enfermedad meningocócica pueden incluir la aparición repentina de fiebre
alta, dolor de cabeza o rigidez en el cuello. Puede comenzar con síntomas
similares a los de la influenza (gripe), y con frecuencia causar también
náuseas, vómitos, aumento de la sensibilidad a la luz, sarpullido y confusión.
VACUNA VS MENINGOCO
¿Qué es el Menigococo?
El meningococo es una bacteria que produce una
enfermedad muy seria. Es la causa principal de
meningitis
bacterial entre niños de 2 a 18 años en los Estados
Unidos.
La meningitis es una infección del cerebro y de la
médula
espinal. El meningococo también puede causar
infecciones
de la sangre.
En los Estados Unidos alrededor de 2,600 personas
padecen enfermedades por meningococo cada año. A
pesar
del tratamiento con antibióticos, del 10 al 15% de
estas
personas mueren. Un 10% de las personas que
sobreviven
pierden brazos o piernas, quedan sordas, tienen
problemas
con el sistema nervioso, quedan con algún retardo
mental
o sufren convulsiones o derrames cerebrales.
Cualquiera puede contraer el meningococo. Pero es
más
común en bebés menores de un año y en personas con
alguna afección médica. Los estudiantes de primer
año
universitario, particularmente aquellos que viven en
dormitorios, también tienen un riesgo ligeramente
mayor
de adquirir la bacteria del meningococo.
La vacuna contra el meningococo
puede prevenir 2 ó 3
tipos importantes de enfermedades
por meningococo en
niños mayores y adultos. La vacuna contra el meningococo
no es efectiva para prevenir todos los tipos de
enfermedad por
meningococo. Pero ayuda a proteger a muchas personas
que
enfermarían si no se ponen la vacuna.
Hay medicinas, como la penicilina, que se usan para
tratar
la infección por meningococo. Sin embargo, una de
cada
diez personas que adquiere la enfermedad muere, y
muchos
otros quedan afectados de por vida. Por eso es
importante
que las personas que sufren mayores riesgos de contraer
la
infección
del meningococo se vacunen.
¿Quién debe aplicarse la vacuna vs el meningoco y cuándo?
Asegúrese
de que su preadolescente y adolescente reciba
la vacuna antimeningocócica conjugada para
obtener
protección contra la enfermedad meningocócica,
una
enfermedad muy grave, con la cual la muerte
puede
ocurrir tan solo en unas pocas horas. Se
recomienda
la
administración de la vacuna antimeningocócica
conjugada
a los 11 y 12 años de edad y una dosis de
refuerzo a los 16 años.
Vacuna recomendada para todos los preadolescentes y
adolescentes
La vacuna antimeningocócica conjugada se recomienda
como parte
de las vacunas de rutina a niños de 11 a 12 años.
Una dosis de
refuerzo es necesaria a los 16 años.
La vacuna antimeningocócica conjugada se recomienda
como
parte de la
vacunación de rutina a todos los preadolescentes y
adolescentes desde los 11 hasta los 18 años. Los
preadolescentes
deben recibir la primera dosis de esta vacuna en su
chequeo
médico de los 11 a 12 años. También se recomienda a
los
adolescentes que reciban una dosis de refuerzo a
los 16 años.
Si se le pasó una dosis a su adolescente, hable con
el médico
para ver si
la puede recibir ahora, en especial si su hijo va a
comenzar la universidad y vivirá en dormitorios
universitarios.
La vacuna contra el meningococo no se recomienda de
modo rutinario a la mayoría de las personas. Se
recomienda
que los siguientes grupos de personas se manden a
vacunar:
• Reclutas militares de los Estados Unidos
• Aquellos que podrían verse afectados durante una
epidemia
de ciertos tipos de infecciones por meningococo.
• Cualquier persona que viaje o que viva en una
parte del
mundo donde la infección por meningococo sea común,
como en
África Oriental
• Cualquiera que tenga una lesión del bazo, o cuyo
bazo
haya sido extirpado.
• Cualquiera que padezca de una deficiencia terminal
de
componente de complemento (una enfermedad del
sistema inmunológico).
La vacuna también debe considerarse para:
• Algunos empleados de laboratorio que están
expuestos
habitualmente a la bacteria del meningococo.
La vacuna también puede administrársele a
estudiantes
universitarios que deseen vacunarse. Los
universitarios de
primer año, especialmente aquellos que viven en
dormitorios,
así como sus padres, deben hablar de los riesgos y
beneficios
de la vacuna con sus proveedores de salud.
La vacuna contra el meningococo por lo
general no se
recomienda para niños menores de dos años. Sin
embargo, bajo circunstancias especiales, puede
dársele a
bebés desde los tres meses de edad (la vacuna no es
tan
efectiva en niños muy pequeños). Pida detalles a su
proveedor de salud.
¿Cuántas dosis?
Para personas de dos años en adelante: Una dosis
(A veces se recomienda una dosis adicional para
quienes
siguen teniendo alto riesgo. Pregunte a su
proveedor).
Para niños de tres meses a dos años de edad que
necesiten
la
vacuna: 2 dosis en un lapso de 3 meses
ES
RECOMENDABLE QUE ALGUNAS PERSONAS NO SE APLIQUEN LA VACUNA VS EL MENINGOCO O
QUE ESPEREN UN TIEMPO PARA APLICARLA
Toda persona que haya tenido una reacción alérgica
seria
a una dosis previa de la vacuna no debe aplicarse la
vacuna contra el meningococo.
Las personas que tienen una enfermedad leve al
momento
en que está programada la inyección aún pueden
vacunarse
contra el meningococo. Las personas que padecen de
enfermedades moderadas o severas por lo común
deberían
esperar hasta que se recuperen. Su proveedor podrá
aconsejarle al respecto.
La vacuna contra el meningococo puede
administrársele
a
mujeres embarazadas.
¿Cuáles son
los riesgos de la vacuna vs el meningococo?
Una vacuna, como cualquier medicina, es capaz de
causar
serios problemas, tales como reacciones alérgicas
severas.
El riesgo de que la vacuna contra el meningococo
cause
lesiones serias, o la muerte, es extremadamente
bajo.
Recibir la vacuna contra el meningococo es mucho más
seguro que el contraer la enfermedad.
Problemas leves
Algunas personas que reciben la vacuna contra el
meningococo presentan efectos secundarios leves,
tales
como enrojecimiento o dolor en la zona del pinchazo.
Estos síntomas por lo regular duran de uno a dos
días.
A un porcentaje pequeño de quienes reciben la vacuna
les da
fiebre
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